L'avertissement vient du Dr Fisher, scientifique à la NASA depuis 20 ans.

Selon lui, la conjonction du maximum du cycle magnétique de 22 ans avec le maximum du cycle de 11 ans aurait lieu en 2013 et produirait d'énormes niveaux de radiation.

Les conséquences les plus probables seraient l'atteinte des réseaux électriques et électroniques sur plusieurs zones "sensibles" et leur destruction partielle, entraînant leur indisponibilité pendant plusieurs jours à semaines.

Le coût de tels dommages s'élèverait à plusieurs milliards de dollars.

(image NASA)

La NASA nous a malheureusement habitué à des prévisions plus ou moins vraisemblables (ou pour le moins imprécises) ces derniers temps.

Entre les différentes annonces de reprise d'activité ratée et la survenue possible d'un mini de Maunder ou de Dalton, voici qu'elle nous avertit de possibles éruptions géantes d'ici quelques années avec des conséquences graves sur une partie de la technologie humaine.

De plus, à priori, une éruption géante exceptionnelle est peu compatible avec la faible activité prévue pour ce cycle 24.

Il faudrait donc en savoir un peu plus sur les bases scientifiques d'un tel avertissement.

S'il s'agit de dire que les réseaux électriques et électroniques sur Terre, que les satellites habités ou non, seraient endommagés par une éruption solaire majeure, c'est pas un scoop.

L'intérêt réside peut-être dans la mise en lumière de la sensibilité d'une société humaine de plus en plus "numérisée", à un évènement naturel.

Hormis de très belles aurores boréales..

(photo LeRoy-Zimmerman spaceweather)

cet évènement ne serait pas détectable dans une société plus "primitive".

Pour tenter de répondre à un commentaire, à la suite de l'article précédent, posant la question de la fréquence des tempêtes en France, question à laquelle on peut raccorder la question de leur intensité, je signale cet article de Bessemoulin qui fait un point sur le sujet.

Evidemment, Martin et Lothar (en 1999) et Klaus (en 2009) ne sont pas les premières tempêtes qu'ait essuyées la France.

Le problème est qu'il n'existait pas, par le passé, d'instruments fiables capables de mesurer la force des vents.

Pour le 20^ème siècle on peut cependant utiliser les évaluations de surface de chablis (arbres déracinés ou coupés).

Ceci donne le graphique ci-dessous où les données annuelles ont été regroupées par décennie.

(mise à jour du 17/02/2009 avec résultats INF concernant Klaus: 25.6Mm3.cette tempête étant supposée la seule de la décennie, ce qui n'est pas forcément le cas)

On sera toutefois prudent quant à la signification et l'utilisation d'un tel graphique étant donné l'évolution des méthodes d'estimation des chablis et l'évolution des essences d'arbres plantées.

Néanmoins dans les grandes lignes, il y a augmentation nette des dégâts forestiers au cours du 20^ème, même si 1999 semble une année vraiment exceptionnelle qu'on pourrait, pour le moins, qualifier de centennale.

Et Klaus dans tout ça!

Il est trop tôt pour le dire, mais les chiffres indiqués, concernant uniquement la forêt landaise, sont plutôt préoccupants.

voici ce que déclare l'IFN à ce sujet :

« Les premiers chiffres avancés par le Syndicat des sylviculteurs du Sud-Ouest fait état de plusieurs centaines de milliers d'hectares touchés et de forêts ravagées à 60 % dans le sud de la Gironde et les Landes. »

En gros, les zones citées contiennent 140 millions de m3 de bois sur pied.

60% cela ferait 80 millions de m3 environ, c'est sans doute très exagéré.

Mais bon il s'agit d'estimations de la part du syndicat des sylviculteurs et il faudra attendre des résultats plus fiables fin-février.

En tous les cas ce sera très probablement inférieur aux chablis suite à Lothar et Martin.

Voilà, nous n'irons pas plus loin pour le moment.

Les auteurs, Mark A. Saunders et Adam Lea, ont utilisé un modèle statistique basé sur deux variables environnementales: les SST locales et le champ de vents.

Leur analyse n'a cependant pas identifié la cause du réchauffement des températures de l'océan, à savoir une augmentation naturelle, provoquée par la phase positive de l' AMO (Atlantic Meridional Oscillation) ou une augmentation provoquée par le réchauffement climatique anthropique.

nota: l'activité des cyclones est mesurée par l'indice ACE (Accumulated Cyclone Energy)

L'augmentation concerne la période 1996-2005 par rapport à la moyenne de la période 1950-2000.

Il est indéniable que l'énergie contenue et libérée par un cyclone dépend de la température de l'eau.

Néanmoins, la fréquence d'apparition des cyclones dépend également de conditions atmosphériques bien particulières qui règnent dans la "couveuse" de cyclones, au large de l'Afrique équatoriale.

Comme indiqué dans le document d'accompagnement dans Nature, si la vitesse des alizés (trade winds) augmente, le cisaillement (wind shear), augmente également, et peut contrarier les vents cycloniques à la naissance du cyclone.

Pour augmenter l'activité il faut donc "agir" sur le "wind shear" et sur les SST de la zone de circulation du cyclone.

Concernant le futur, il n'est pas évident que les conditions atmosphériques restent favorables à la naissance des cyclones, bien que les SST dans cette zone soient prévues monter d'environ 2°C.

Toujours d'après la note d'accompagnement dans Nature, et bien que les dégâts et les malheurs occasionnés par les cyclones, lorsqu'ils atteignent les côtes, soient dramatiques, il ne faut pas vouer les cyclones aux gémonies.

Ils jouent en effet un rôle, non seulement de soupape, permettant d'évacuer la chaleur de cette zone, mais également de "mélangeur"  de la couche océanique.

Leur disparition, dans un monde plus chaud, ne serait pas forcément une bonne chose.