à lire cet article du Guardian concernant une nouvelle découverte sur l'action éventuelle de la vapeur d'eau (VE) stratosphérique.

traduction résumée

"La VE stratosphérique expliquerait 1/3 du réchauffement des années 90 et une diminution significative de sa teneur depuis 2000, pourrait être à l'origine de la stagnation relative des températures de ces toutes dernières années.

Cette nouvelle recherche, conduite par Susan Solomon, contributrice du dernier rapport du GIEC en 2007, a été publiée dans le journal Science.

Solomon indique que cela ne change pas le fait que les activités humaines "drivent" le climat, mais cela montre qu'il ne faut pas surinterpréter le court terme.

Cela montre aussi que des scientifiques travaillent dur pour expliquer honnêtement et ouvertement ce qui s'est passé lors de la dernière décennie.

Les mesures satellitaires montrent que la VE a diminué de 10% depuis 2000 et qu'elle pourrait bien avoir baissé de 25% selon les modèles.

Ce déclin pourrait avoir contribué à l'aplatissement de la courbe des températures au cours de la dernière décennie.

Les scientifiques ont examiné également la période 1980-2000, pendant laquelle les observations d'un seul ballon sonde rendraient probable une augmentation de VE stratosphérique expliquant 30% du réchauffement pendant cette période.

La VE stratosphérique (VES)  serait donc un important driver des variations climatiques décennales.

Ceci serait mal pris en compte par les modèles qui devraient progresser sur ce point.

Ces variations de VES, encore mal comprises, proviendraient de variations des SST (températures de surface océaniques) en envoyant, par convection, des quantités plus ou moins grandes de VE dans la stratosphère.

L'origine de la baisse de VES depuis 2000 pourrait provenir d'une fluctuation naturelle ou être induite par le réchauffement climatique (RC).

Dans ce dernier cas, cela pourrait constituer une rétroaction négative du RC et contribuer à freiner celui-ci."

Nouvelle très intéressante, qui nous laisse cependant sur notre faim.

Le fait que de la VE rentre dans la stratosphère peut venir, à mon sens, en grande partie tout au moins, de phénomènes de convection très profonde.

Cette forme de convection est surtout présente dans les régions tropicales, mais dans ces zones la stratosphère commence également à très haute altitude (>17km).

Ces phénomènes se seraient produits à partir des années 80 jusqu'en 2000 environ, puis se seraient mis à décroître.

Pour le moment on ne peut que se perdre en conjectures, mais le fait est qu'il y a encore du pain sur la planche pour les scientifiques et que l'avenir de la recherche dans le domaine climatique nous réserve sûrement encore bien des surprises.

Quant à la rétroaction négative espérée, elle ne peut être très conséquente étant donné de toute façon, la faible teneur en VE de la stratosphère.

à suivre...

PS: Realclimate consacre une page à ce sujet.(je n'ai pas encore lu)