Il semble régner une belle confusion au sujet de l'influence des oscillations climatiques dans ce qu'on appelle le réchauffement global.

S'il est à peu près connu que l'ENSO (oscillation El Niño) a une influence très importante sur la température globale, qu'en est-il des oscillations de plus longue période type AMO ou PDO?

Je vais donner ici mon sentiment, si possible un minimum étayé, à ce sujet, en prenant l'exemple de l'AMO.

L'ENSO fait intervenir des couches océaniques de profondeur différentes en agissant sur un upwelling plus ou moins fort des eaux froides de sub-surface de l'océan pacifique équatorial.

Les alternances d'eau froide (Niña) et chaudes (Niño) sur le Pacifique équatorial agissent tel un forçage sur la température du globe.

Les SST globales réagissent avec un retard de l'ordre de 3 mois à l'anomalie ENSO.

Voyons maintenant le cas de l'AMO.

L'AMO (Atlantic Multidecadal Oscillation) est révélée par les températures de l'Atlantique nord qui varient suivant une période de l'ordre de 70 ans (voir ici).

A l'instar de l'ENSO, si ces températures pilotaient la  température globale, celle-ci devrait réagir avec un certain retard.

A l'aide des données NCEP, on peut comparer et corréler SST globales (G) et SST de l'Atlantique Nord (AN ou AMO) non détrendées, en enlevant la part AN dans le global, puisqu'il vaut mieux éviter de corréler une donnée A avec une donnée B qui contient une partie de A.

Les coefficients de corrélation ont donc été calculés à partir de:

G-0.1AN (Atlantique Nord représentant environ 10% de la surface globale des océans) et AN.

Ces coefficients sont peu élevés, de l'ordre de 0.2, ce qui donne une première indication de la faible influence de l'AMO, mais il apparaît, de façon a priori surprenante, que ce sont les températures de l'AN (ou l'AMO) qui sont en retard d'environ  4 mois par rapport aux températures globales.

Ce fait contredit le soit disant rôle de pilote de l'AMO sur la température globale.

Si on répète l'expérience entre le global et l'Atlantique (A) dans son entier, c'est-à-dire en examinant G-0.2A par rapport à A, la corrélation est bien meilleure et le retard est très faible.

Il est important de souligner, en outre, que, pendant que l'Atlantique Nord se réchauffe, l'Atlantique Sud se refroidit par rapport à la moyenne globale ainsi que le montre ce graphique pour la période 1979-2011.

D'un point de vue purement arithmétique donc, les influences s'annulent.

A partir de cette petite analyse il semble difficile de penser que l'AMO ait une influence décelable sur la température globale.

Et, concernant le mécanisme sous-jacent à cette oscillation, il apparaît qu'il se manifeste, entre autres, par un transfert de chaleur sans doute indirect entre Atlantique sud et Atlantique nord.

Ce transfert semblant se produire à la suite de l'évolution globale et non comme pilote, même partiel de cette dernière, pourrait faire partie des processus menant à l'amplification arctique.