A lire cet article paru dans Nature

traduction rapide

"AGU 2008 : des évidences que l'Antarctique s'est réchauffé significativement depuis 50 ans.

L'étude, conduite par Eric Steig de l'université de Washington à Seattle, remet en question l'évidence existante qui montrait que l'ensemble du continent antarctique s'était refroidi au cours de la deuxième moitié du dernier siècle.

Steig et ses collègues ont combiné des mesures satellitaires IR et des mesures de stations météo de la région.

Bien que les mesures satellitaires n'aient lieu que depuis une plus courte période et qu'elles ne soient valables que par ciel clair, elles offrent une couverture bien plus complète du continent, ce qui ne peut être obtenu par des mesures au sol parcellaires.

Par contre les mesures météo couvrent  complètement la période analysée.

Utilisant un processus itératif de traitement des données, ils trouvent un réchauffement de l'Antarctique pour la période 1957-2006.

Se restreignant à la période 1969-2000, pour laquelle d'autres études ont trouvé un refroidissement net, l'étude de Steig trouve un léger refroidissement dans l'est du continent alors que l'ouest connaissait un réchauffement net.

En même temps que la mise en évidence d'un réchauffement sur une plus grande zone que précédemment estimé, les chercheurs ont découvert que ce réchauffement se produisait tout au long de l'année et était plus important en hiver et au printemps.

En contraste, le refroidissement à l'est était limité à l'automne.

Ils ont confirmé les trends en utilisant les relevés des stations météo automatiques indépendamment des données satellites.

Plus que tout, l'étude suggère que le réchauffement n'est pas limité à la péninsule antarctique.

Steig indique que leurs découvertes sont vérifiées par des résultats récents de David Bromwich du Byrd Polar Centre de l'université d'état de l'Ohio et par une étude par modèle climatique.

Les auteurs spéculent que ce trend de réchauffement peut être du à des mouvements de circulation couplés à des changements dans la banquise......."

L'étude complète de Steig sera éditée prochainement dans Nature.

En marge de cette étude, et pour l'illustrer, un document, qui la préfigure peut-être un peu, issu de earthobservatory.nasa.

Il figure le trend de température de l'Antarctique, mesuré par satellite de 1981 à 2007 et nous montre le « refroidissement » de l'Antarctique sous un tout autre jour.

PS: ce "réchauffement" de l'Antarctique n'est pas forcément incompatible avec la théorie du refroidissement stratosphérique induit par la déplétion en ozone dans cette région.

Voir cette étude de Gavin Schmidt en particulier.

Comme on peut le voir sur la représentation ci dessus, ce sont principalement les zones d'altitude très élevée (mise à part une zone côtière en bas de l'image) qui se refroidissent.

Je ne suis pas assez expert en physique atmosphérique, mais il me semble que la descente des géopotentiels devrait se faire sentir d'avantage en altitude.

Si quelqu'un a une idée à ce sujet, son commentaire sera le bienvenu.

edit du 28/12/2008 : ajouts des abstracts et de quelques liens supplémentaires

abstract de l'étude de Steig et Schneider dans AGU 2008-12-28

"Significant warming of continental West Antarctica in the last 50 years

AU: * Steig, E J
EM: steig@washington.edu
AF: University of Washington, Department of Earth and Space Sciences Box 351310, Seattle, WA 98195, United States
AU: Schneider, D P
EM: dschneid@ucar.edu
AF: National Center for Atmospheric Research, Climate and Global Dynamics Division P.O. Box 3000, Boulder, CO 80307, United States

AB: We use statistical climate field reconstruction techniques to determine monthly temperature anomalies for the near-surface of the Antarctic ice sheet since 1957. Two independent data sets are used to provide estimates of the spatial covariance patterns of temperature: automatic weather stations and thermal infrared satellite observations. Quality-controlled data from occupied instrumental weather stations are used to determine the amplitude of changes in those covariance patterns through time. We use a modified principal component analyses technique (Steig et al., in review, Nature) to optimize the combination of spatial and temporal information. Verification statistics obtained from subsets of the data demonstrate the resulting reconstructions represent improvements relative to climatological mean values. We find that significant warming has occurred over most of continental West Antarctica. This is an area much larger than previously reported; most studies have concluded that warming is limited to the Antarctic Peninsula. An updated version of the recent temperature reconstruction of Monaghan et al. (2008, JGR) independently confirms our results. Warming in continental West Antarctica in the last 50 years exceeds 0.1 °C/decade, and is strongest in Spring. A possible explanation is an increase in storms in the Amundsen-Bellinghausen sea, resulting in enhanced warm air fluxes to the continent. Increased storminess in this sector is associated with the positive phase of the zonal wave-3 pattern, which independent observations suggest has increased since the 1970s (Raphael, GRL, 2004). The substantial negative sea ice anomalies in the Amundsen-Bellinghausen sea may also play a role. Our results suggest that changes in the wave-3 pattern dominates over (possibly anthropogenic) changes in the Southern Annular Mode in explaining recent Antarctic temperature variability."

l'abstract de l'étude de Bromwich, Monaghan, Colwell

"Surface and Mid-tropospheric Climate Change in Antarctica

AU: * Bromwich, D H
EM: bromwich.1@osu.edu
AF: Byrd Polar Research Center, Ohio State University, 1090 Carmack Road, Columbus, OH 43210, United States
AU: Monaghan, A J
EM: monaghan@ucar,.edu
AF: Research Applications Laboratory, National Center for Atmospheric Research, P.O. Box 3000, Boulder, CO 80307, United States
AU: Colwell, S R
EM: src@bas.ac.uk
AF: British Antarctic Survey, High Cross, Madingley Road, Cambridge, CB3 0ET, United Kingdom

AB: Near-surface air temperatures and 500-hPa temperatures over Antarctica for 1960-2007 have been reconstructed over the entire continent using manned station observations and radiosonde records, respectively, from the READER database maintained by British Antarctic Survey. The 50-year trends found in our near-surface temperature reconstruction agree with recent work by others using a variety of spatial extrapolation techniques. It is found that the statistically significant Antarctic Peninsula near-surface warming on an annual basis has spread into West Antarctica reaching as far as east as the Pine Island Bay-Thwaites Glacier region. The warming is most marked in recent years with 2007 being the warmest year in the 1960- 2007 interval. In contrast to the western (eastern) Antarctic Peninsula warming which is maximized in winter (summer), the warming over West Antarctica is maximized in the spring (SON) and in that season statistically significant warming stretches across all of West Antarctica and into northern Victoria Land. Weak near- surface warming is found over East Antarctica and the continent as a whole on an annual basis although continental warming in the spring is statistically significant and driven largely by the strong and widespread changes in West Antarctica. The 1960-2007 500-hPa temperature reconstruction is compared to the changes described by Turner et al. (2005), who found strong winter warming in radiosonde records over Antarctica for 1971-2003 but noted greater uncertainty over West Antarctica where there are few observational constraints."

enfin une étude de Schneider et Steig concernant les relations entre  l'ENSO et l'Antarctique ouest révélées par l'étude des carottes glaciaires

"Ice cores record significant 1940s Antarctic warmth related to tropical climate variability

David P. Schneider

and Eric J. Steig

*Climate and Global Dynamics Division, National Center for Atmospheric Research, Boulder, CO 80307; and

‡Department of Earth and Space Sciences, Box 351310, University of Washington, Seattle, WA 98195

Edited by Richard M. Goody, Harvard University, Cambridge, MA, and approved June 30, 2008 (received for review April 15, 2008)

Abstract

Although the 20th Century warming of global climate is well known, climate change in the high-latitude Southern Hemisphere (SH), especially in the first half of the century, remains poorly documented. We present a composite of water stable isotope data from high-resolution ice cores from the West Antarctic Ice Sheet. This record, representative of West Antarctic surface temperature, shows extreme positive anomalies in the 1936-45 decade that are significant in the context of the background 20th Century warming trend. We interpret these anomalies-previously undocumented in the high-latitude SH-as indicative of strong teleconnections in part driven by the major 1939-42 El Niño. These anomalies are coherent with tropical sea-surface temperature, mean SH air temperature, and North Pacific sea-level pressure, underscoring the sensitivity of West Antarctica's climate, and potentially its ice sheet, to large-scale changes in the global climate."

on lira également ce lien, d'un abord plus facile, à ce sujet:

Il faudra cependant attendre la publication complète de toutes ces études pour avoir un peu plus de quantification.

Les trends semblent en effet varier considérablement d'une étude à l'autre et les zones dont il est question sont relativement peu précisées.(par exemple on passe de >0.1°C/décennie à 0.4°C/décennie pour les derniers 50 ans)

S'il y a confirmation, cela relancera sans doute le problème de la vulnérabilité de la WAIS dont l'implication en terme de niveau de la mer est potentiellement importante (jusqu'à 6m)

on suivra tout ça.