Combien de temps encore va durer le grand maximum solaire actuel?

question plutôt paradoxale alors que nous sortons à peine d'un minimum d'activité solaire et que nous entamons, enfin, le cycle 24.

La lecture de cette étude, parue dans le GRL, apporte des informations complémentaires sur les grands cycles d'activité de notre étoile favorite.

C'est bien sûr à prendre avec des pincettes car on sait tous, que, dans ce domaine, les hypothèses les plus farfelues s'en donnent à cœur joie.

De plus, les statistiques ne sont pas la panacée permettant de prévoir, à coup sûr, le futur.

Tant qu'on n'a pas compris ce qui explique d'une part le cycle de 11 ans, d'autre part sa variabilité, les statistiques ne nous donneront que des probabilités, plus ou moins grandes, d'occurrence.

Enfin bref, je vous livre une traduction de l'abstract de l'étude en question.

"GEOPHYSICAL RESEARCH LETTERS, VOL. 35, L20109, doi:10.1029/2008GL035442, 2008

For how long will the current grand maximum of solar activity persist?

J. A. Abreu: EAWAG, Dübendorf, Switzerland

J. Beer: EAWAG, Dübendorf, Switzerland

F. Steinhilber: EAWAG, Dübendorf, Switzerland

S. M. Tobias :Department of Applied Mathematics, University of Leeds, Leeds, UK

N. O. Weiss :Department of Applied Mathematics and Theoretical Physics, University of Cambridge, Cambridge, UK

Received 7 August 2008; accepted 30 September 2008; published 30 October 2008.

résumé:

Comprendre l'activité magnétique du Soleil est important en raison de son impact sur l'environnement terrestre. L'enregistrement du nombre de tâches solaires, depuis 1610, montre des cycles de 11 ans d'activité irrégulière; ils sont modulés sur de longues périodes et se sont interrompus pendant le Minimum de Maunder au 17ème siècle. Le comportement futur ne peut être prévu facilement, même à court terme.

L'activité récente ayant été anormalement élevée depuis au moins 8 cycle, ce grand maximum doit-il se terminer bientôt et même être suivi par un autre grand minimum (type Maunder)?

Pour répondre à ces questions nous utilisons une mesure du champ magnétique ouvert, un enregistrement composite de la modulation solaire, une fonction Φ, reconstruite principalement à partir de l'enregistrement des abondances en Be10 (isotope cosmogénique) dans les carottes glaciaires du forage GRIP du Groenland.

Cet enregistrement Φ débute depuis presque 10000 ans, montrant beaucoup de grands maxima et de grands minima (définis comme des intervalles où Φ est dans les 20% en haut ou en bas d'une distribution gaussienne).

Nous faisons une analyse statistique de cet enregistrement et calculons l'espérance de vie du grand maximum actuel.

Nous prévoyons qu'il devrait durer encore 15 à 36 ans, les méthodes les plus sûres conduisant à des durées plus courtes, et c'est pourquoi nous prédisons un déclin de l'activité au cours des 2 ou 3 prochains cycles.

Nous ne sommes pas capables, toutefois, de prédire le niveau qui sera atteint par le minimum suivant."

PS:au sujet du Pr Nigel Weiss, mis en lien plus haut, cette mise au point, de sa part, me plaît bien:

"Solar activity and global warming

Following a misleading account of my views in the Toronto National Post in February 2007, a number of right-wing lobbyists have asserted that I claimed that an impending drop in solar activity would lead to global cooling that would cancel out the warming caused by greenhouse gases. On the contrary, I have always maintained that any temperature changes caused by variations in solar activity -- while interesting in themselves -- are not significant compared to the global warming that we are already experiencing, and very small compared to what will happen if we continue to burn fossil fuel at the present rate. On April 11 2007 the National Post published an apology and withdrew its allegations. They have nevertheless appeared again in the recent book 'Scared to Death' by Booker and North."