photo NASA en fausses couleurs: alentours du glacier Jakobshavn sur la côte ouest du Groenland

Encore deux études, parues récemment dans GEOPHYSICAL RESEARCH LETTERS,

confirmant l'accélération de la perte de glace de l'inlandsis groenlandais.

Cet article fait suite à un article précédent, paru sur climat-evolution, il y a un an environ.

Voici le résumé de la première:

GEOPHYSICAL RESEARCH LETTERS, VOL. 35, L20502, doi:10.1029/2008GL035417, 2008

Mass balance of the Greenland ice sheet from 1958 to 2007

E. Rignot: Department of Earth System Science, University of California, Irvine, California, USA Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology, Pasadena, California, USA

J. E. Box: Byrd Polar Research Center, Ohio State University, Columbus, Ohio, USA

E. Burgess: Department of Geography, University of Utah, Salt Lake City, Utah, USA

E. Hanna: Department of Geography, University of Sheffield, Sheffield, UK

Received 21 July 2008; accepted 22 September 2008; published 22 October 2008.

Nous combinons des estimations de balance massique de surface (SMB) de la calotte groenlandaise entre 1958 et 2007 avec les mesures de la variabilité temporelle de la décharge de glace (vélage), D, pour déduire le budget massique total.(total ice sheet mass balance = TISMB)

Pendant cette période, nous trouvons une corrélation robuste (R² = 0.83) entre les anomalies de SMB et de D, que nous utilisons pour reconstruire des séries continues de TISMB total.

Nous trouvons que la calotte perdait 110+-70 Gt/an dans les années 60, 30+-50Gt/an dans les années 70 et 80 et 97+-47 Gt/an en 1996 augmentant rapidement à 267+-38 Gt /an en 2007.

Les variations pluriannuelles de D, elles-mêmes liées aux variations de SMB, ont un effet sur le TISMB supérieur de 60+-20% à l'effet lié aux variations de SMB et dominent donc le budget massique de la calotte groenlandaise.

notas:

le SMB, surface mass balance, est le bilan massique à la surface.

Il est égal aux précipitations,  moins l'évaporation, moins la neige éliminée par le vent, moins l'eau de fonte éliminée de la calotte (run-off), moins la sublimation.

le "ice discharge" est la glace qui s'écoule des glaciers de la calotte, dans l'océan, sous forme d'icebergs.

Il est à noter que le TISMB flirte maintenant avec les 300 Gt/an, selon cette étude.

 résumé de la deuxième étude:

GEOPHYSICAL RESEARCH LETTERS, VOL. 35, L20501, doi:10.1029/2008GL034816, 2008

GRACE observes small-scale mass loss in Greenland

B. Wouters: Delft Institute of Earth Observation and Space Systems, Delft University of Technology, Delft, Netherlands

D. Chambers: Center for Space Research, University of Texas at Austin, Austin, Texas, USA

E. J. O. Schrama :Delft Institute of Earth Observation and Space Systems, Delft University of Technology, Delft, Netherlands

Received 28 May 2008; accepted 8 September 2008; published 16 October 2008.

Utilisant les données gravitaires, mesurées par satellites (GRACE), entre février 2003 et janvier 2008, nous examinons les changements de distribution de masse à l'échelle régionale.

Pendant cette période, la perte de masse moyenne du Groenland a été de 179+-25Gt/an, équivalente à une augmentation du niveau de la mer de 0.5+-0.1mm/an.

Le taux de pertes augmente avec le temps, suggérant une accélération de la perte de masse pendant l'été.

Les plus grandes pertes se sont produites le long des côtes sud-est et nord-ouest pendant les étés 2005 et 2007, alors que la calotte a perdu 279 Gt et 328 Gt de glace en 2 mois.

En 2007, une forte perte de glace est observée pendant l'été à des altitudes de plus de 2000 m, pour la première fois depuis le début des observations.

Cette étude, bien qu'utilisant une autre technique que  la précédente, fournit des résultats assez proches.

A savoir une accélération de la perte de masse de la calotte groenlandaise au cours de ces toutes dernières années.

PS: ci dessous, une représentation possible de l'évolution de la perte de masse de la calotte groenlandaise.

un changement de pente est visible entre 2004 et 2006.

à prendre, cependant, avec des pincettes.

EDIT:

ci-dessous un petit schéma tout simple, paru dans le New York Times en janvier 2008, qui résume bien les grands traits des mécanismes impliqués.