Selon cette étude parue dans le Nature du 31 janvier 2008, la hausse locale des SST (sea surface temperature) serait responsable de 40% de l'augmentation de l'activité des cyclones en Atlantique.

Les auteurs, Mark A. Saunders et Adam Lea, ont utilisé un modèle statistique basé sur deux variables environnementales: les SST locales et le champ de vents.

Leur analyse n'a cependant pas identifié la cause du réchauffement des températures de l'océan, à savoir une augmentation naturelle, provoquée par la phase positive de l' AMO (Atlantic Meridional Oscillation) ou une augmentation provoquée par le réchauffement climatique anthropique.

nota: l'activité des cyclones est mesurée par l'indice ACE (Accumulated Cyclone Energy)

L'augmentation concerne la période 1996-2005 par rapport à la moyenne de la période 1950-2000.

Il est indéniable que l'énergie contenue et libérée par un cyclone dépend de la température de l'eau.

Néanmoins, la fréquence d'apparition des cyclones dépend également de conditions atmosphériques bien particulières qui règnent dans la "couveuse" de cyclones, au large de l'Afrique équatoriale.

Comme indiqué dans le document d'accompagnement dans Nature, si la vitesse des alizés (trade winds) augmente, le cisaillement (wind shear), augmente également, et peut contrarier les vents cycloniques à la naissance du cyclone.

Pour augmenter l'activité il faut donc "agir" sur le "wind shear" et sur les SST de la zone de circulation du cyclone.

Concernant le futur, il n'est pas évident que les conditions atmosphériques restent favorables à la naissance des cyclones, bien que les SST dans cette zone soient prévues monter d'environ 2°C.

Toujours d'après la note d'accompagnement dans Nature, et bien que les dégâts et les malheurs occasionnés par les cyclones, lorsqu'ils atteignent les côtes, soient dramatiques, il ne faut pas vouer les cyclones aux gémonies.

Ils jouent en effet un rôle, non seulement de soupape, permettant d'évacuer la chaleur de cette zone, mais également de "mélangeur"  de la couche océanique.

Leur disparition, dans un monde plus chaud, ne serait pas forcément une bonne chose.