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Vendredi 1 février 2008
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18:39
Selon cette étude parue dans le Nature du 31 janvier 2008, la hausse locale des SST (sea surface temperature) serait responsable de 40% de l'augmentation de l'activité des cyclones en Atlantique.
Les auteurs, Mark A. Saunders et Adam Lea, ont utilisé un modèle statistique basé sur deux variables environnementales: les SST locales et le champ de vents.
Leur analyse n'a cependant pas identifié la cause du réchauffement des températures de l'océan, à savoir une augmentation naturelle, provoquée par la phase positive de l' AMO (Atlantic Meridional Oscillation) ou une augmentation provoquée par le réchauffement climatique anthropique.
nota: l'activité des cyclones est mesurée par l'indice ACE (Accumulated Cyclone Energy)
L'augmentation concerne la période 1996-2005 par rapport à la moyenne de la période 1950-2000.
Ce que j'en pense.
Il est indéniable que l'énergie contenue et libérée par un cyclone dépend de la température de l'eau.
Néanmoins, la fréquence d'apparition des cyclones dépend également de conditions atmosphériques bien particulières qui règnent dans la "couveuse" de cyclones, au large de l'Afrique équatoriale.
Comme indiqué dans le document d'accompagnement dans Nature, si la vitesse des alizés (trade winds) augmente, le cisaillement (wind shear), augmente également, et peut contrarier les vents cycloniques à la naissance du cyclone.
Pour augmenter l'activité il faut donc "agir" sur le "wind shear" et sur les SST de la zone de circulation du cyclone.
Concernant le futur, il n'est pas évident que les conditions atmosphériques restent favorables à la naissance des cyclones, bien que les SST dans cette zone soient prévues monter d'environ 2°C.
Toujours d'après la note d'accompagnement dans Nature, et bien que les dégâts et les malheurs occasionnés par les cyclones, lorsqu'ils atteignent les côtes, soient dramatiques, il ne faut pas vouer les cyclones aux gémonies.
Ils jouent en effet un rôle, non seulement de soupape, permettant d'évacuer la chaleur de cette zone, mais également de "mélangeur" de la couche océanique.
Leur disparition, dans un monde plus chaud, ne serait pas forcément une bonne chose.
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J’ai découvert cet article en suivant la discussion sur « la nullité des prévisions de l’ENSO » et les différents post sur la blogosphère climatique au sujet du départ de Judith Curry (qui semble être une figure de la recherche sur les cyclones) vers le côté obscur de la climatologie (par exemple sur le site de STOAT : http://scienceblogs.com/stoat/index.php?page=2). Je fais le rapprochement entre vos deux posts car Judith Curry semble dénoncer le manque de fiabilité des modèles pour la prévision des cyclones (par ailleurs je découvre en lisant votre post qu’une augmentation de la SST n’entraîne pas forcément une augmentation de la fréquence des cyclones si le vitesse des vents n’est pas adaptée (ce qui me montre encore une fois l'intérêt de ce blog pour une approche un peu différente (complète) des phénomènes climatiques)). J’ai trouvé sur le web le site de Ryan N. Maue (http://www.coaps.fsu.edu/~maue/tropical/) donnant l’activité cumulée des cyclones tropicals depuis 1979 (je ne connais pas la crédibilité de ce site trouvé par un lien depuis le blog de R. Pielke Sr http://pielkeclimatesci.wordpress.com/page/2/) mais cela devrais être intéressant (si les informations sont crédibles) de comparer son graphique avec les prévisions de la NOAA par exemple (une augmentation de la SST entraîne-t-elle forcément une augmentation de l’énergie cumulé des cyclones même sans en augmenter la fréquence ?). Connaitriez vous des études sur la fiabilité de ces prévisions?
le sujet est très controversé.
Néanmoins je retiens pour ma part 2 choses simples:
1- l'augmentation des SST, et donc de l'énergie thermique accumulée dans la couche océanique supérieure (dite bien mélangée) permet, si les conditions sont requises, à la convection humide de transporter plus de chaleur latente, donc de monter plus haut.
En vertu du 2ème principe de la thermo la température de la source chaude augmentant et celle de la source froide diminuant, le "travail" mécanique récupérable, donc la force des vents, est supérieure.
La puissance du cyclone augmente.
Et donc, en première approche au moins, le réchauffement climatique augmente bien la puissance, potentielle, des cyclones.
2-à l'origine du cyclone, il y a une tempête tropicale se formant vers 10°N (pour les cyclones atlantiques).
Pour que cette tempête s'organise en cyclone il faut que le régime des vents soit favorable et notamment que le profil vertical ne présente pas de "cisaillement".
On ne sait pas dire avec certitude quelle peut être l'évolution des vents de cisaillement avec le réchauffement climatique dans cette région.
Inutile de vous dire que malgré leur puissance, les cyclones tropicaux sont de relativement petite taille et sont assez mal décrits par les modèles, pour le moment.
Elle précise également que, parmi les cyclones, ce sont les cyclones intenses qui sont le plus en augmentation.
Il n'y a pas de chiffre de puissance moyenne par cyclone.
On ne peut donc répondre avec précision à la question posée à partir de cette seule étude.